Ringkasan Penyelaman:
- Hampir 50.000 pasien di New Jersey akan mendapatkan penghapusan utang medis senilai $100 juta berdasarkan rencana yang diumumkan Selasa oleh Gubernur Phil Murphy.
- Negara bagian ini bermitra dengan lembaga nirlaba Undue Medical Debt untuk membeli dan menghapus utang dari hampir 18.000 penduduk New Jersey yang berutang hampir $62 juta kepada rumah sakit Prime Healthcare.
- Sebanyak 32.000 warga New Jersey lainnya akan mendapatkan penghapusan utang senilai lebih dari $38 juta yang terutang kepada penyedia lain melalui pasar utang sekunder, sebagian besar adalah agen penagihan, menurut siaran pers. Pasien yang memenuhi syarat memiliki pendapatan empat kali atau di bawah garis kemiskinan federal atau memiliki utang medis yang setara dengan 5% atau lebih dari pendapatan tahunan mereka.
Wawasan Menyelam:
New Jersey terus berupaya mengurangi utang medis. Awal musim panas ini, Murphy menandatangani undang-undang yang melarang kreditor atau penagih utang melaporkan utang medis baru ke lembaga pemeringkat kredit dan mengenakan suku bunga lebih dari 3% per tahun, di antara perlindungan lainnya.
“Baru Orang Jersey “Mereka tidak perlu berhemat dan menabung untuk memastikan kebutuhan perawatan kesehatan dasar mereka terpenuhi, atau untuk membayar utang medis yang besar akibat kecelakaan tragis atau diagnosis yang menghancurkan,” kata Murphy dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
Hampir 1 dari 12 orang dewasa di AS memiliki utang medis, menurut analisis yang diterbitkan awal tahun ini oleh firma penelitian kebijakan kesehatan KFF dan Peterson Center on Healthcare.
Orang-orang dengan kesehatan yang buruk dan mereka yang hidup dengan disabilitas, warga Amerika kulit hitam dan mereka yang tinggal di daerah pedesaan atau wilayah Selatan lebih mungkin memiliki utang medis, menurut laporan tersebut.
Orang dewasa berpenghasilan rendah dan menengah serta mereka yang tidak memiliki asuransi kesehatan juga lebih mungkin terkena dampaknya. Namun, terdaftar dalam asuransi tidak selalu melindungi pasien dari tagihan yang membengkak, mengingat adanya pengaturan pembagian biaya seperti premi sendiri atau asuransi bersama dan risiko klaim ditolak atau perawatan di luar jaringan, demikian temuan laporan tersebut.
Mereka yang terlilit hutang medis mengatakan bahwa mereka memangkas pengeluaran untuk makanan atau barang-barang rumah tangga lainnya, menguras tabungan mereka atau peningkatan utang kartu kredit untuk membayar biaya non-perawatan kesehatan, KFF menemukan pada tahun 2022. Lebih banyak orang dengan utang medis menunda atau menghindari layanan perawatan kesehatan lainnya juga.
Negara bagian dan pemerintah daerah lain — serta regulator federal — telah mengambil langkah-langkah untuk mengurangi beban utang medis.
Awal tahun ini, Connecticut mengatakan akan membatalkan sekitar $650 juta utang medis untuk 250.000 penduduk. Illinois baru-baru ini mengesahkan dua undang-undang yang akan mengalokasikan sekitar $10 juta untuk membeli utang medis yang belum dibayar dan menjadikan utang tersebut tidak memenuhi syarat untuk dimasukkan dalam laporan kredit.
Bulan lalu, North Carolina mengungkapkan sebuah rencana yang akan menawarkan penggantian biaya Medicaid yang lebih baik kepada rumah sakit yang menghapuskan utang dan mengadopsi kebijakan yang bertujuan mencegah bertambahnya utang.
Pemerintah federal juga telah mendorong kebijakan untuk mengurangi beban keuangan yang terkait dengan utang medis. Pada bulan Juni, Biro Perlindungan Keuangan Konsumen mengusulkan aturan yang akan menghapus utang medis dari nilai kredit.
Wakil Presiden Kamala Harris juga mengatakan dia ingin menghapus utang medis jutaan warga Amerika jika terpilih sebagai presiden musim gugur ini.