Pengusaha besar bersiap menghadapi peningkatan biaya perawatan kesehatan sebesar 7,8% tahun depan — proyeksi tertinggi dalam lebih dari 15 tahun — sebagian besar didorong oleh peningkatan belanja obat-obatan seperti GLP-1 yang mahal dan didambakan, menurut survei tahunan anggota Business Group on Health.
Musim panas ini, BGH mensurvei sejumlah perusahaan besar yang secara keseluruhan mengasuransikan 17,1 juta orang di AS — sekitar sepersepuluh dari lebih dari 160 juta warga Amerika yang menerima asuransi melalui pekerjaan mereka. Hasil survei tersebut merupakan temuan terbaru bahwa para pengusaha bersiap menghadapi lonjakan besar dalam biaya perawatan kesehatan tahun depan, meskipun angka spesifiknya bervariasi dari sekitar 8% hingga 9%.
“Banyak tekanan yang akan datang pada para pengusaha,” kata Wakil Presiden BGH Brenna Shebel dalam jumpa pers hari Selasa.
Proyeksi biaya kesehatan terburuk dalam beberapa tahun terakhir
Proyeksi vs. tren aktual layanan kesehatan, diharapkan dari tahun 2017 hingga 2025
Biaya kesehatan yang diproyeksikan (dan aktual) telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, meskipun ada beberapa penyimpangan dalam tren selama pandemi virus corona.
Namun tahun lalu, pertumbuhan biaya perawatan kesehatan yang sebenarnya lebih tinggi dari yang diprediksi oleh para pengusaha dan konsultan mereka. Hal ini belum terjadi dalam beberapa tahun terakhir — kecuali pada tahun 2021, pada puncak pandemi COVID-19, menurut Ellen Kelsay, presiden dan CEO BGH.
Hal itu menjadi sumber kekhawatiran bagi biaya aktual tahun ini dan hingga tahun 2025. Saat ini, 7,8% yang diantisipasi para pengusaha untuk tahun depan merupakan “proyeksi tertinggi yang pernah kami lihat dalam survei ini selama lebih dari 15 tahun,” kata Kelsay saat jumpa pers.
Lonjakan belanja apotek
Proyeksi yang tinggi ini sebagian besar disebabkan oleh biaya farmasi.
Dari tahun 2021 hingga 2023, jumlah rata-rata pengeluaran perawatan kesehatan untuk farmasi telah meningkat dari 21% menjadi 27%. Angka ini disebut Kelsay sebagai “mengejutkan,” dan menunjukkan bahwa hampir semua peningkatan tren perawatan kesehatan didorong oleh farmasi — khususnya satu perusahaan farmasi.
Meningkatnya minat terhadap GLP-1, atau agonis reseptor peptida-1 mirip glukagon, semakin menekan anggaran perusahaan. Obat-obatan tersebut, yang secara tradisional digunakan untuk mengobati diabetes, telah menunjukkan kemanjuran dalam memerangi berbagai kondisi, tetapi sangat diminati untuk menurunkan berat badan.
Karena harga jual GLP-1 yang sangat tinggi, para pengusaha telah bergulat dengan apakah mereka harus menanggung biaya obat-obatan tersebut meskipun permintaannya melonjak. Diperkirakan 30 juta orang Amerika, atau sekitar 9% dari populasi AS, dapat menggunakan GLP-1 pada tahun 2030, menurut analisis oleh bank investasi JP Morgan.
Mayoritas pengusaha (56%) mengatakan GLP-1 berdampak pada biaya perawatan kesehatan hingga tingkat yang “sangat besar” atau “hebat”, menurut survei BGH. Angka tersebut dibandingkan dengan 46% untuk faktor tertinggi berikutnya, terapi berbiaya tinggi, dan 25% untuk faktor tertinggi ketiga, kondisi kesehatan mental.
Dominasi GLP-1 sebagai penyumbang biaya tinggi adalah “relatif mengejutkan” mengingat seberapa cepat obat-obatan tersebut muncul, dibandingkan dengan faktor-faktor pemicu biaya yang lebih umum seperti penyedia berkualitas buruk atau penipuan dan pemborosan, kata Kelsay.
Para pengusaha juga khawatir tentang obat-obatan mahal lainnya seperti terapi sel dan gen. Lebih dari tiga perempat pengusaha melaporkan bahwa mereka “sangat khawatir” tentang biaya farmasi secara keseluruhan, menurut temuan BGH.
Mayoritas pengusaha juga khawatir tentang praktik bisnis dalam rantai pasokan farmasi yang dapat menyembunyikan ke mana uang mereka pergi, sekaligus menaikkan harga obat-obatan.
BGH bertanya kepada para pengusaha tentang tingkat kekhawatiran mereka terhadap beberapa praktik umum pengelola manfaat farmasi, perantara kuat yang menegosiasikan diskon yang disebut rabat obat-obatan dengan produsen farmasi sebagai imbalan menempatkan obat-obatan tersebut dalam formularium rencana.
Bagi para kritikus, PBM lebih menyukai obat-obatan berbiaya tinggi sehingga mereka memperoleh potongan harga yang lebih besar dan karenanya meraup laba yang lebih tinggi. Mereka juga dikritik karena biaya tersembunyi, transaksi yang menguntungkan diri sendiri, dan kontrak kotak hitam yang rumit yang menurut perusahaan asuransi kesehatan dan pemberi kerja membuat mereka tidak tahu apa-apa.
Sebagian besar pengusaha mengatakan mereka khawatir tentang praktik PBM tertentu
Kekhawatiran pengusaha apotek untuk tahun 2024
PBM telah menjadi pusat pengawasan publik atas biaya obat-obatan, termasuk dari Kongres dan Komisi Perdagangan Federal. Regulator antimonopoli secara khusus telah memusatkan perhatian pada bagaimana tiga PBM terbesar — Optum Rx milik UnitedHealth, Caremark milik CVS, dan Express Scripts milik Cigna — dapat menggunakan kekuatan pasar mereka untuk menghambat persaingan.
Sebagian besar responden pengusaha dalam survei BGH menyerukan reformasi untuk mengekang melonjaknya biaya obat-obatan, baik dari pemerintah maupun sektor swasta. Pengusaha sendiri menyatakan minat yang kuat pada model tunjangan farmasi yang transparan, yang memberi mereka pandangan yang lebih luas tentang bagaimana obat-obatan ditetapkan harganya dan dibayar.
Dua puluh lima persen pengusaha memiliki program PBM yang transparan tahun ini, sementara 40% lainnya mempertimbangkan untuk menerapkannya dalam beberapa tahun ke depan, menurut survei tersebut. Menurut Kelsay, strategi manajemen apotek diharapkan tumbuh paling pesat dalam waktu dekat.
Para pengusaha juga tengah menjajaki mitra PBM baru. Tahun depan, sepertiga pengusaha akan menilai ulang penyedia layanan farmasi mereka saat ini atau meminta penawaran baru dari vendor lain, demikian temuan BGH.
PBM besar telah kehilangan beberapa klien besar di tengah kritik dan gangguan dari pesaing apotek. Mereka menanggapinya dengan meluncurkan model baru yang mereka sebut lebih murah dan transparan, termasuk TrueCost dari Caremark, Clear Trend dari Optum Rx, dan ClearNetwork dari Express Scripts.
Akibatnya, keinginan pengusaha untuk mengevaluasi kembali penyedia manfaat farmasi tidak serta merta berarti peralihan dari tiga PBM besar.
“Beberapa PBM dan mitra yang lebih tradisional memang menawarkan, dan telah memperluas penawaran mereka untuk menawarkan, beberapa hal yang dicari oleh para pengusaha seperti transparansi yang lebih besar,” kata Kelsay.“Semuanya sedang dipertimbangkan dan saya pikir itu semua adil.”
Kekhawatiran pengusaha terhadap mitra PBM mereka tercermin oleh ketidakpuasan yang lebih besar terhadap perusahaan farmasi, yang menetapkan harga jual obat-obatan di awal rantai pasokan farmasi. Hanya 1% pengusaha yang mengatakan pasar obat resep cukup kompetitif untuk menjaga harga obat tetap terjangkau, menurut BGH.
Temuan lainnya
Para pengusaha menyebut kanker sebagai kondisi medis yang paling banyak mengeluarkan biaya. Kanker di kalangan anak muda terus meningkat — begitu pula biaya perawatan kanker, menurut survei BGH. Akibatnya, para pengusaha berfokus pada peningkatan upaya pencegahan seperti skrining. Kondisi muskuloskeletal merupakan pendorong pengeluaran terbesar kedua, diikuti oleh kondisi kardiovaskular.
Tahun ini, perkiraan total biaya perawatan kesehatan per karyawan adalah $18.639 — naik $1.438 dari tahun 2023, menurut survei tersebut.
Para pengusaha memberi tahu BGH bahwa mereka tidak akan mengurangi tunjangan, dan berencana untuk menanggung sendiri sebagian besar biaya alih-alih membebankannya kepada karyawan. Namun, hal itu bertentangan dengan praktik pengusaha yang normal dan penelitian terkini lainnya.
Survei terkini oleh konsultan Mercer menemukan 45% pengusaha cenderung atau sangat cenderung mengalihkan kenaikan biaya kepada pekerjanya, sementara banyak warga Amerika sudah kesulitan untuk membiayai perawatan kesehatan.
Responden pemberi kerja pada survei BGH mengatakan mereka berencana untuk memanfaatkan strategi manajemen biaya lainnya, seperti otorisasi sebelumnya untuk GLP-1 dan obat-obatan lainnya.
Banyak pekerja yang ingin mendapatkan GLP-1 juga harus memenuhi ambang batas BMI tertentu, memiliki penyakit penyerta lain, atau bergabung dengan program manajemen berat badan.
Perusahaan manajemen kondisi kronis telah banyak berinvestasi dalam mengembangkan penawaran manajemen berat badan mereka, menjualnya kepada para pemberi kerja sebagai alat untuk memastikan manfaat kesehatan jangka pendek dari GLP-1 dikombinasikan dengan perubahan perilaku yang lebih tahan lama.
Namun, pengusaha tetap saja muak dengan solusi yang hanya bersifat sementara. Responden survei mengindikasikan bahwa mereka akan menilai ulang dan mengintegrasikan penawaran manfaat, dengan 18% berencana untuk secara khusus menggabungkan atau mengurangi jumlah layanan yang mereka tawarkan.